Леонард Шелби неизменно элегантен в дорогих костюмах и передвигается на роскошном «Ягуаре», однако предпочитает скромные и недорогие мотели для ночлега. Он одержим одной целью — отыскать убийцу своей жены, и эта миссия поглощает его целиком. Его главная трудность заключается в редком заболевании — антероградной амнезии, из-за которой он теряет способность формировать новые воспоминания.
Хотя все события, произошедшие до трагедии, остаются для него ясными и четкими, последние 15 минут постоянно стираются из его сознания. Это вынуждает Леонарда полагаться на записи, татуировки и фотографии, чтобы не упустить нить расследования и продолжать движение к своей цели, несмотря на все препятствия.
